Dit interview is eerder gepubliceerd in Vakblad Uitvaart, februari 2015
Johanna van Bergen is officemanager bij het familiebedrijf Hutting Natuursteen. “De hele wereld komt hier binnen.”
Johanna van Bergen uit Leeuwarden is zo’n 22 jaar officemanager bij het familiebedrijf Hutting Natuursteen. “Ik ben opgegroeid met het bedrijf.”
Hoe ziet uw werkdag eruit?
“Ik begin met koffie zetten en dan spit ik de mails door. Daar kunnen bijvoorbeeld berichten bij zitten van mensen die naar een graf zijn geweest en hebben gezien dat de steen wat verzakt is. Wij geven 25 jaar garantie, en dat verzakken gebeurt nogal eens, omdat de kist gaat werken in de loop der jaren. Vaak moeten we na plaatsing nog zo’n twee à drie keer terugkomen, en dat regel ik dan. Ik heb ook dagelijks contact met uitvaartondernemers, en ik ontvang mensen in onze toonzaal en monumententuin. Ik maak verder de garantiebewijzen en check de levertijden voor klanten. Sommige steensoorten komen uit India of Zuid-Amerika, en dat kan even duren.”
Hoe bent u in deze branche terechtgekomen?
“Mijn opa is Hutting Natuursteen begonnen in 1930. Later nam mijn vader het over en nog later mijn broer. Ik ben dus opgegroeid met het bedrijf. Op mijn achttiende was ik klaar met de opleiding mbo mode en kleding, maar ik kon niet zo snel werk vinden. Toen werd er iemand ziek en hadden ze snel iemand nodig die receptiewerk en administratiewerk kon doen, en ik kon wel een baantje gebruiken om zelfstandig te wonen. Toen ik kinderen kreeg ging ik er tien jaar tussenuit. Tot de jongste in 1997 naar school ging en ik zei: jongens, ik ben weer beschikbaar.”
Heeft u wel eens gedacht, ik stop ermee?
“Nee, nooit. Je hebt wel eens momenten dat je denkt, die krijgen het voor hun kiezen. Zoals toen de familie Vaatstra hier was na de moord op hun dochter. Je voelt dan helemaal mee en vindt het verschrikkelijk, maar dat is nooit reden om te stoppen.
Wat vindt u het leukste aan uw werk?
“De dagen vliegen om en gaan altijd anders dan je had verwacht. Plus je ontmoet mensen van allerlei pluimage. De hele wereld komt hier binnen. Van heel gewoon tot ontzettend chic.”
Als u dit niet deed, zou u iets anders willen doen in de uitvaartbranche?
“Niet iets heel directs met de uitvaart. Dat lijkt me heel intensief. Er zijdelings bij betrokken zijn, zoals nu, vind ik prima. Ik zou eerder iets heel anders doen, in de verkoop of handel. Ik heb een goede babbel en dat ondernemende zit er wel in.”
Stel, u mag uw eigen opvolger kiezen, wat moet hij of zij kunnen?
“Je moet vriendelijk en aardig zijn, en heel snel kunnen schakelen. Het niet erg vinden dat een klusje even blijft liggen omdat er iets tussendoor komt. Een echte duizendpoot moet je zijn.”
Bent u door dit werk anders naar de dood gaan kijken?
“Je wordt er vertrouwder mee. Maar ook omdat je zelf ouder wordt en meer met de dood te maken krijgt in je eigen omgeving. Het hoort bij het leven. Je moet er mee dealen.”
Wat is het grootste misverstand dat over uw werk bestaat?
“Als ik zeg dat we grafstenen maken, denken mensen vaak: dat zal wel heel triest en verdrietig zijn. Maar het is vaak verre van dat. Het is heel dankbaar wat we doen: met een mooi gedenkteken kun je iemand op positieve wijze herinneren, en daar helpen wij bij.”
auteur: Tirzah Schnater
