Nieuwe kansen (Anita van Loon)

Het leven en de dood, ze trekken samen op. Het loopt als het ware in elkaar over. En veranderingen zijn voelbaar in het leven en dus ook rondom de te maken keuzes als de dood eenmaal daar is. De uitdaging is en blijft te anticiperen op deze veranderingen in onze funeraire wereld.

Vanuit je rol als directeur van begraafplaatsen is het tijd om je marktpositie in onze samenleving grondig te analyseren. Waar liggen kansen, zijn bedreigingen, en welke mogelijkheden zijn er, om je marktaandeel vast te houden. En dit gaat verder dan het sterftecijfer te volgen en bij te houden. Dit gaat over authentiek zijn. Het verschil durven maken. Ik was in Bretagne en daar zag ik picknicktafels op de begraafplaats. Mensen zaten daar lekker te lunchen, dronken een glas wijn. En ruimden alles weer op, de begraafplaats was een van de plekken in het dorpje, waar mensen samenkwamen, het leven leefden.

De associatie die ik had, was die met de Islamitische begraafplaats op de Noorderbegraafplaats in Hilversum. Hier komen families naartoe, om te herdenken, de verjaardag te vieren of zomaar samen te komen. Met tassen vol eten, kleedjes om op te zitten. Het komt op mij over als ‘een fijn samenzijn’. Het gaat niet alleen om rouwen, het gaat vooral om de overledene blijvend een onderdeel te laten zijn van jouw leven. Van het familiegebeuren. Mooi.

Dit idee spreekt me aan. Zo krijgt een van mijn begraafplaatsen een schommel, voor de kinderen of voor de volwassenen, mag ook. Zodat als we op zaterdag even naar het graf van oma gaan, het voor de kinderen gewoon ook een fijn moment is. Even spelen bij oma. En die picknicktafels spreken me ook wel aan, elkaar ontmoeten en een hapje eten met elkaar, in die mooie parkachtige omgeving.

Buitenplechtigheden, mobiele catering, avondcrematies met lichtshows, het kan allemaal. Ergens op de Zuiderhof is een mooi veld met notenbomen. En afscheid vieren op dit veld past volgens mij bij die nieuwe uitdaging waar we voor staan. En jawel, we moeten geld verdienen om deze unieke plekken zo uniek te maken en te kunnen houden. En volgens mij geldt, als je ergens aandacht aan geeft, dan groeit het. Dus als je aandacht geeft aan de veranderingen van vandaag, geloof ik er heilig in dat de nieuwe generaties graag op jouw begraafplaats komen, juist omdat deze zo uniek is.

*Anita van Loon is directeur Uitvaartstichting Hilversum