Pontes-directeur Tom Wustenburghs (beeld UitvaartMedia)
Het vorig jaar aangekondigde proefproject met resomeren in de Belgische regio Vlaanderen is gestart. Eerder deze maand vonden in het crematorium Wilrijk (Antwerpen) 3 resomaties plaats. Daarbij waren onder andere een gerechtsdeurwaarder aanwezig én onderzoekers van de universiteiten van Leuven en Antwerpen die het zogenaamde effluent (de restvloeistof) onderzoeken. “Met deze eerste aquamaties, de benaming die wij voor deze nieuwe techniek liever hanteren, schrijven we geschiedenis”, vertelt Tom Wustenberghs, algemeen directeur van exploitant Pontes.
Resultaten in mei 2026
“Naar verwachting komen de universiteiten in mei 2026 met hun resultaten. Daarbij wordt de impact gedetailleerd in kaart gebracht: van de medische veiligheid tot milieuaspecten tot de stoffen die na afloop overblijven en de manier waarop de restvloeistof op een verantwoorde manier verwerkt kan worden”, aldus Wustenberghs. “Het is overigens niet uitgesloten dat er als onderdeel van de proef op een later moment nog een aanvullend aantal aquamaties wordt uitgevoerd.“
Uitwerking ethisch kader
Eerder gaf Hilde Crevits – de Vlaamse minister van onder meer Binnenland – aan dat de wetenschappelijke resultaten van dit proefproject belangrijk zijn om te bepalen of de keuzemogelijkheden om afscheid te nemen van een dierbare in de toekomst uitgebreid kunnen worden met aquamatie. Maar ook dat er zeker een ethisch kader uitgewerkt moet worden dat garandeert dat deze nieuwe uitvaartvorm verloopt met respect voor het lichaam van de overledene.
Draagvlakonderzoek onder de bevolking
Parallel aan het project doet de universiteit van Antwerpen onderzoek naar het draagvlak voor nieuwe uitvaarttechnieken onder de Belgische bevolking. De resultaten van dit onderzoek worden medio maart verwacht.
Bij resomeren wordt een lichaam – bij het proefproject worden lichamen gebruikt die ter beschikking gesteld zijn aan de wetenschap – afgebroken in een afgesloten cilinder, die is gevuld met warm water en kaliumhydroxide. Onder hoge druk en een temperatuur van 150 à 160 graden breekt het lichaam op natuurlijke wijze af. Na 4 uur blijft een poreus beendergestel over dat, net als bij crematie, wordt vermalen tot as.
